La Lotus Elise

Pour Lotus, l'Elise ressemble au messie salvateur. A la fin des années 90, englué dans une gamme composé par l'Elan à moteur Isuzu et la vieillissante Esprit, Lotus est devenu un boulet pour Général Motors qui cherche alors a s'en séparer. Romano Artiolo, homme d'affaires Italien à l'origine de la renaissance de Bugatti, lorgne sur les compétences du Lotus Engineering pour renforcer ses troupes. Dès son rachat du Lotus Group, il porte
alors le projet d'une nouvelle voiture ultra légère destinée a renouer avec la grande tradition des roadsters sportifs incarnée par la mythique Lotus Seven. La voiture sera baptisée, selon la coutume, d'un Prénom en E ;celui de sa petite fille " Elise " . Une nouvelle voiture de sport de légende est en train de naitre...
Le seul moteur proposé sur l'Elisa a son lancement est le 4 Cylindres Rover K-series dans sa variante 1,8 L de cylindrée. Ce moteur en aluminium dispose d'une culasse a 16 soupapes avec rattrapage hydraulique de jeu, une injection multipoint et un catalyseur lui permettant de passer sereinement les normes antipollution
européenne de l'époque. Le 1800 délivre une cavalerie relativement modeste : 118 ch à 5500 tr/mn et un couple de 165 Nm a 3000 tr/mn. Moteur et boite de vitesse manuelles a 5 rapports conçue par Honda .